茶聖と呼ばれる千利休は、大永2（1522）年に堺の商家に生まれ、武野紹鷗（たけのじょうおう）から「侘び茶（茶の湯）」を受け継ぎ、桃山時代に日本独特の茶の湯を大成させた。利休は織田信長、豊臣秀吉の茶頭（お茶を点てる専門職種）として、当時の茶の湯を利用した政治の世界で活躍した。その子孫は、茶道の三千家として続いており、現代の茶道においても大きな影響を与えている。

戦国時代から安土桃山時代にかけて、乱世を生きる人々が心の拠りどころとした茶室。禅的な無我の境地と抹茶の作法を結びつけ、新たな美の世界を創造したのが千利休。必要以上のものを排除し、侘び茶を大成させた利休を象徴する場所が［妙喜庵］。
千利休が携わった日本で唯一現存するという茶室「待庵」をひと目見ようと、建築、デザイン、茶道などさまざまな分野の人たちが全国から訪れるそうです。

最初にこの茶室がつくられたのは、天下分け目の天王山の合戦が起こった戦国時代。豊臣秀吉は戦の後もしばらく山崎の屋敷に住み、利休を招いて茶の湯をしていたとのこと。利休の弟子だった［妙喜庵］三世・功叔和尚は、茶会の際に手伝いをしていたそう。江戸時代になり、この地に移築されたという「待庵」の前に立ち、まず心奪われるのは知足を感じる空間づくり。利休の師である武野紹鷗以来、茶室の広さは四畳半が規範となっていたが、こちらはわずか二畳。住職武田士功さんの「目の前のひとりのために、心を尽くしてお茶を点てる。戦乱を生きる客人が周囲を気にせず心おきなく話せる、そんな空間を作りたかったのかもしれません」という言葉から、ひとときも油断ならなかった時代背景を感じることができる。

現在よりやや大きめな最古といわれるにじり口、狭い空間を広く見せる掛け込み天井、地元の竹を使った連子窓、床の間や壁の境界をなくすよう工夫された室床（むろどこ）など、二畳の茶室の隅々には、利休の美意識と深い知恵が詰まっている。「大山崎の竹や淀川のヨシ、杉といったこの地域で手に入る、この地域の気候に合った素材が使われています」というお話にも、共感。身の回りの小さな幸せが見えづらくなった時、ぜひ訪れてみよう。