桓武天皇による平安遷都から2年後の796（延暦15）年に、国家鎮護の寺として国によって創建。
紅葉の名所としても知られ、特に赤や黄色に色づいた木々と五重塔のコントラストは必見。夜間の特別拝観では境内がライトアップされ、昼とは違う幻想的な風景を堪能できる。

平安建都1200年を記念し、1995（平成7）年に開園。園内には芝生広場や日本庭園・朱雀の庭をはじめ、市街地の中心とは思えない豊かな自然を満喫できるスポットが点在。
朱雀の庭や河原遊び場周辺では、紅葉の並木道を眺めながらのんびり散策が楽しめる。

1052（永承7）年に藤原頼通が父・藤原道長の別荘であった宇治殿を寺に改めたのが始まり。寄木造の技法を確立させた仏師・定朝作の本尊阿弥陀如来坐像は、和様彫刻の代表傑作として知られる。
紅葉時期は、鳳凰堂前の阿字池周辺に沿ってカエデが色づき、鳳凰堂とともに水面に映り込み、美しい風景を作り出す。

足利義満が1379（康暦元）年に建立した宝幢寺の開山塔が寺院の起源。応仁の乱で宝幢寺は廃絶したが、鹿王院は唯一残ったとされる。
明治時代に再建された客殿から眺められる、嵐山を背景に広がる枯山水庭園が見もの。客殿の内部には2020年4月に完成したオークの葉脈がテーマの襖絵が飾られており、こちらも必見。

縁結びの神様として知られる［野宮神社］は、源氏物語にも描かれた歴史ある神社。黒木鳥居や小柴垣が囲んだ境内を訪れると平安の雅を感じられる。
秋には空をモミジが彩り、黒木鳥居とのコントラストが幻想的。平安貴族も楽しんだであろう紅葉狩りに想いを馳せたい。