河原町通りから一筋東に入るだけで、ふっと静かな空気に切り替わる西木屋町通り沿い。杉玉とエンジの暖簾が［料理屋まえかわ］の目印だ。店主は、6月の開店間際、4月末まで料理長として［祇園さゝ木］のカウンターに立っていた前川浩一さん。京都屈指の有名料理人である佐々木氏から多くを学んだ年間。なかでも一番感銘を受けたのは、枠にとらわれない心の在り方だったという。「和食ではあるけれど、和食ではないといいますか。今まで味わったことのない料理をお出ししたいと思っています。」

カジュアルに肩肘張らず、日本料理を楽しんでいただきたいという思いから、店名にはあえて〝料理屋〟と表記。月替わりのおまかせコースでは全12品ほどが登場する。季節素材が存在感を放つ椀物や焼物などしっかり食べ応えがある6品に、鯖寿司と甘鯛ラーメン、ミントが香るモヒート風のフルーツポンチと栗の最中など、アイデア冴える細やかな6品を合わせた緩急が絶妙。

「市場に出掛けて素材を選び、下準備からすべて自分で行います。日々の仕事が初心を思い出させてくれます。開店当初からご予約をいただくありがたい状況に感謝しつつ、新しいことにどんどん挑戦していきたいです。」