［等持院］が建立されたのは、室町時代の暦応4（1341）年のこと。足利尊氏が夢窓国師を開山として現在の地に建立しました。
室町幕府の地に［等持寺］という寺があり、はじめは［北等持寺］とも呼ばれていましたが、尊氏の死後、尊氏の法名を取って「等持院」と名付けられたそうです。以後足利将軍家の菩提寺となりました。

寺へ向かって住宅街を歩いていると、突然「等持院」という大きな道しるべが。その奥には総門が見えますが、寺院らしい建物は見当たりません。
実は［等持院］の建物は総門からずっと奥に進んだところにあるのです。

総門をくぐって奥へ進むと、右手に墓地、その前には牧野省三の像が建っています。
今の［等持院］がある場所は、住宅街や［立命館大学］に囲まれたとても静かなところ。でも大正から昭和の初めには、映画撮影所があったのです。
撮影所は「日本映画の父」といわれた牧野省三氏が設立したもので、今よりも広い敷地があった［等持院］をロケ地として多くの映画が撮影されました。後で紹介する方丈（本堂）も撮影場所として利用されていたのですが、その際方丈の建物や襖絵などが破損したとか。
狩野興以（かのうこうい）の手によるその襖絵は、現在では修復されて京都市指定の有形文化財に登録されています。

さらに参道を奥へ進むと、衣笠山と［立命館大学］の学舎を後ろに従えた［等持院］の庫裏が見えてきます。山門をくぐると可憐な金木犀とサザンカの花と鬼瓦が出迎えてくれました。

方丈内に入って拝観ルートの最初にどんと構えているのは、大きな衝立に描かれた達磨図です。これは禅宗の祖である達磨大師を天龍寺派の元管長・関 牧翁老師が描いたもので、どこかユーモラスでありながら、圧倒されるようなオーラを感じます。
方丈は、元和2（1616）年に福島正則が妙心寺塔頭［海福院］に建立したものを移築した建物です。南側に広縁がありその前には枯山水庭園があります。

広縁は鴬張りで、歩くたびに「キュッキュッ」と音が響いてちょっと楽しい気分！広縁をよく見ると、蝶や花の埋木がはめ込まれていました。

埋木は床材などの傷んだ部分を切り取って別の木材をはめ込む修復方法ですが、このようにあえて模様として浮かび上がらせる意匠が素敵。