니조성 남쪽에 위치한 신센엔(神泉苑)는 헤이안쿄 건설 당시,오우치우리의 동남쪽에 펼쳐져 있던 자연의 숲과 연못을 이용해 만든 명원(名園)였다. 그 규모는현재 신센엔의 약 10배였다고 한다. 당시에는 황제의 납량이나 뱃놀이 등의 행사와 유흥이 활발하게 이루어졌다,일본에서 처음으로 꽃놀이 연회가 열린 장소도 있었다고 전해진다.

신센엔

그 신센엔에는 오래전부터 한 가지 소문이 나돌았다.용혈(龍穴)이 있다라고 한다. 그 구멍은이계를 통해 대지의 기운이 넘쳐나고, 연못의 물은 햇볕에도 마르지 않는다.를 볼 수 있다. 도시인들은 이 연못의 모습을 본다,용신이 사는 곳라고 생각했다.

그리고 이를 뒷받침하는 전설이 남아 있다. 사가 천황(재위 809~823년) 시대, 교토는 극심한 가뭄에 시달렸다. 그래서 기우제를 지내게 되었는데, 그 때 기우제를 지내게 된 것은 동사의 공해(空海)와 서사의 슈빈(守敏)스님이었다. 승려들은 법력으로 기우제 대결을 벌였다.

먼저 수민(守敏)이 기도를 하지만 비는 대지를 적실 만큼 내리지 않았다. 다음으로 공해가 기도한다. 그러나 수민 승도가 주술로 용신들을 물병에 가두어 방해했다. 유일하게 북천축(인도 북부)의 선녀용왕만이 수민의 주술에서 벗어난 것을 공해가 간파하고 권유하자 물병이 깨지고 선녀용왕은 금빛 용이 되어 하늘로 올라가 즉시 비를 내려 수도에 비를 내리게 했다. 이후 신센원은동사 승려들의 도장으로서 기우제 수행의 중심지가 되었다.

그런 영지도 무사시대가 되면서 천황의 금원(禁苑)으로, 또 법력 수행의 장소로서의 역할이 끝나면서 황폐해져 버렸다. 언제부턴가 연못의 물도 말라버렸고, 경내의 사람들은"용신이 연못의 용구멍에서 날아가 버렸다"'라는 소문이 돌았다.

현재 신센엔의 규모는 크게 축소되었다.주홍색 법성교가 푸른 나무에 둘러싸여 있고, 꽃으로 둘러싸인 연못에는 잉어, 거북이, 오리, 오리 등이 헤엄치는 연못 가장자리에 서 있다.도시의 번잡함을 잊게 하는 편안함을 느낄 수 있다.

원내의 진달래

원내의 오리

이 법성교는,한 가지 소원을 빌며 건너가 선녀용왕에게 참배하면 소원이 이루어진다.라고도 한다.

소원이 이루어진다! 법성교

그런데,어디론가 날아가 버렸다는 용신은 다시 신센엔으로 돌아올 수 있을까?선녀용왕은 사실 용이 아니라 금빛 뱀의 모습을 하고 있었던 것 같다. 연못을 들여다보니 금빛 뱀이 아니라 금빛 잉어가 헤엄치고 있었다. 기우제를 지낼 필요가 없어진 현대인데도 말이다,은밀하게 용신은 이 연못에 돌아와서 교토의 도시가 가뭄에 시달리지 않도록 지켜주고 있는지도 모른다.

용두와 연못

정원 연못에 있던 금빛 잉어들

(추기)

원에서는5월 2일~4일, 신센엔 축제가 행해진다. 세 개의 검鉾가 서 있고, 선녀용왕사에 가마가 모셔진다. 겐이치로가 이 원에서 시즈고마에를 만났다는 전설이 남아 있으며, 축제에서는 시즈고마에의 춤이 봉납된다.헤이안쿄 조성 당시의 화려한 분위기를 떠올릴 수 있다.

원내에는 일본 유일의 에방사 '세토쿠신'이 모셔져 있다.