한파가 몰아친 2월 중순의 교토. 매화 개화 소식을 듣고 매화의 꽃과 경이로움을 찾아 기타노텐만구(北野天満宮)를 찾았다.

동궁의 제신스가와라 미치자네라고 하면 이제학문의 신로 유명하다. 하지만 한편으로는,교토를 뒤흔든 원혼의 대표주자!도 있었다.

헤이안 시대, 도진은 후지와라 도키히라의 모함으로 규슈의 다자이후(太宰府)로 좌천되어 안타깝게 세상을 떠났다. 그러자 그 후 수도에서는 이상한 일들이 연이어 일어나기 시작했다. 후지와라 도키히라(藤原時平)가 불의의 죽음을 맞이하고, 청량전(清涼殿)에 번개가 떨어져 사망자가 발생했으며, 충격을 받은 다이고 천황은 병에 걸렸다. 평안 낙토였던 도시는 수해, 가뭄, 전염병, 기근 등 연이은 재앙에 시달렸다. 당시 도인들은 이 기괴한 사건들이 모두 도진의 원혼의 짓이라고 믿었고, 그 경외심은 천둥신, 천신 신앙과 결합하여 전국으로 퍼져나갔다.

그런데, 경내를 걷다 보면 눈에 들어오는 것이 있다.'매실'과 '소'매실을 좋아했다고 한다. 도진은 그 외에도 매실을 좋아했다고 한다.

스가와라 미치자네가 사랑했다고 전해지는 매화꽃

배전과 매화나무(작년 촬영)

도진의 교토 저택에 심어져 있던 매화가 '동풍이 불면 매화꽃이 피면 봄을 잊지 말아라'라고 읊은 주인을 그리워하며 좌천지인 다자이후로 날아갔다는 '비매전설(飛梅伝説)'은 유명하다. 경내의 매화나무는 물론, 이치노토리이(一の鳥居)의 가마(이형편:가마솥으로 소개합니다)의 받침대에도 매화나무가 새겨져 있고, 곳곳에 매화그릇 문양이 새겨져 있다. 당시의 도인들도,매화의 향이야말로 도진의 영혼을 진정시키는 것'라고 생각했던 것 같다.

이치노 토리이・狛犬의 받침대

또한 '소'는,도진의 유해를 실은 차의 소가 도중에 멈춰서 그곳을 묘지로 정했다.'라고 하며, 경내의 소 동상이 누운 소인 것은 이 설화에서 유래한 것으로 알려져 있다.

그런데 곳곳에 있는 누워 있는 소상들 중 유일하게 서 있는 소가 하나 있다고 한다. 만나면 행운을 가져다 준다고 해서 찾아보았지만, 좀처럼 찾을 수 없었다. 모처럼 왔으니 배전(拝殿)에서 참배하고 문득 올려다보니 ......, 아, 만날 수 있었다!

7대 불가사의 중 하나인 경내 유일의 서 있는 소

소의 뒷다리는 서 있지만 앞다리는 접힌 것처럼 보이므로 누워 있는 상태를 표현한 것일 수도 있다. 이 소는 동궁의7대 불가사의 중 하나이기도 하다.

일곱 가지 불가사의라고 하면,삼광문가 잘 알려져 있다. 본전 앞 중문으로 달, 해, 별이 조각되어 있어 그 이름이 붙여졌다. 하지만 실제로는 별이 조각되어 있지 않아 '별이 없는 문'이라고도 불린다. 헤이안 시대에 고쇼(御所)의 황제가 기타노텐만구(北野天満宮)를 향해 기도할 때 삼광문 바로 위에 북극성이 보였다고 하며, '별'은 하늘에 빛나는 북극성을 가리키는 것으로 알려져 있다.

7대 불가사의 중 하나인 별이 박힌 삼광문의 '달'

반대로 대부분의 참배객이 그냥 지나쳐서 의외로 잘 알려지지 않은 것 같다는 생각이 들었다,대흑천 등롱이다. 수많은 등롱 중 유일하게 대흑천이 새겨져 있는데, 이 대흑천의 입에 자갈을 올려놓고 떨어지지 않은 돌을 지갑에 넣어두면 평생 돈 걱정을 하지 않아도 된다고 한다.

일본 7대 불가사의 중 하나인 다이코쿠텐의 등롱

또 하나 흥미로웠던 불가사의를 소개하고자 한다. 배전 앞에서 젊은 참배객들이 "우와, 비쳤어요!"라며 라고 흥분하고 있었다. 소문으로 들리는 이야기로는,배전 상단에 있는 거울에 자신의 모습을 비추고 참배하면 소원이 이루어진다고 한다.라는 것이다. 이는 동궁의 7대 불가사의에 추가되지 않았기 때문에 앞으로는 번외편으로 슬금슬금 침투해 나갈지도 모른다.

그런데 마침 경내 매화원이 일반에 공개되고 있었다. 아직 꽃봉오리가 많고, 꽃은 이리저리......... 2월 25일 스가와라 미치자네의 기일인 2월 25일에는 매년 오카가이(五花街)의 하나인 가미시치(上七軒)의 게이샤와 마이코들이 꽃을 장식한다."매화축제가 개최된다. 그때쯤이면 절정을 맞이할 것이다. 추운 날씨에 세 갈래로 피어난 매화에 봄을 느끼며 경내를 떠났다.

경내의 매화와 소의 콜라보레이션(2017년 2월 촬영)