교토의 벚꽃 명소 중 하나인 오카자키 소수이. 소수를 따라 왕벚나무 가로수가 이어진다. 만개한 꽃송이에서 꽃잎이 수면에 떨어지는 풍경이 장관이다.

지금 소수이에서는 관광용으로 3월 말부터 골든위크까지 십석선이 운행되고 있어 봄철 오카자키의 풍물시가 되고 있다. 소수의 주변에는 헤이안 신궁, 미술관, 도서관, 동물원 등이 있는 관광-문화 지역으로, 소수를 따라 난젠지(南禅寺) 쪽으로 발길을 옮기면 별장지가 된다.

난젠지 주변 별장지의 벚꽃(※ 작년의 모습)

하지만,문예춘추사를 설립한 문호 기쿠치 히로시(菊池寛)는 소설 속에서 현재의 관광 명소와는 전혀 다른 모습의 오카자키 소수를 묘사하고 있다.'투신 구조업'이라는 단편소설이다. 지금 시대에 발표되었다면 교토 곳곳에서 불만의 목소리가 터져 나왔을지도 모른다. 왜냐하면 "소수는 비록 폭 십간 정도이지만 자살 장소로서는 꽤 좋은 곳이기 때문이다. (원문 발췌)"라고 대담하게 적고 있기 때문이다.

이야기를 간단히 소개하면, 주인공은 소수(疎水) 옆에서 찻집을 운영하는 노파다. 소수에 몸을 던진 사람을 발견할 때마다 낚싯대를 물에 던져 생명을 구해주고 사례금을 받고 살아왔다. 그러던 어느 날 노파에게 불행이 닥친다. 절망에 빠진 노파가 이번에는 자신이 소수에 몸을 던져 도움을 받게 되는, 참으로 아이러니한 이야기다.

다만,소설 속에 그려진 소수는 아름답다.물이 깨끗하고 양안에 버드나무가 심어져 있다. 밤에는 푸른 가스 불빛이 연기를 내뿜고, 비가 오는 밤에는 양쪽 강변의 푸른색과 붉은색 불빛이 물에 비친다. 그런밤의 파고다 풍경이 낭만을 불러일으키고, 죽음이 두렵게 느껴지지 않게 하는 것이다.

실제로 당시 소수에 사람이 뛰어들었다는 이야기는 듣지 못했지만, 『신투구조업』을 읽으며 이와 비슷한 일화가 아라시야마 치도리가치에 있다는 것을 떠올렸다. 예전에 이 블로그에서 소개한 적이 있는데, 아름다운 경치에 매료된 것인지, 아니면 이 세상의 아름다운 경치가 저승의 극락으로 이어진다고 생각했는지, 이 연못에 몸을 던지는 사람들이 많았다고 한다.'아름다움'은 마귀도 매료시킨다고 하는데, 마귀에 사로잡힌 사람 또한 매료되어 빠져들게 되는 것일까.

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작가의 상상력을 자극한 오카자키 소수는 메이지 시대부터 다이쇼 시대까지 교토시의 도시 기반 재생 사업으로 추진된 3대 사업 중 하나인 '제2 비와호 소수의 개削'으로 추진되었다.비와코 호수에서 산을 관통해 교토 시내까지 수로를 연결한다라는 이 장대한 사업은메이지 이후 일본의 중심이 완전히 도쿄로 옮겨가면서 침체되어 있던 교토에 활기를 불어넣었다.라고 묻는다.

그리고 이 비와호 소수 사업에 대해 다음과 같은 민담이 남아있다.

당시 비와코 호수에서 교토의 도시로 물을 끌어오기로 했다,교토, 시가, 오사카의 많은 사람들이 반대하고 있다.였다. 교토 사람들은 비와호의 물이 카모가와 강으로 들어가면 수질이 바뀌어 그 물을 사용하면 피부가 비와호 명물인 겐고로 너도밤나무처럼 검게 변한다거나, 시가 사람들은 비와호의 물이 줄어들어 논과 밭이 말라버릴까봐 걱정했다거나, 하류에 해당하는 오사카 사람들은 요도가와 강의 물이 많아져 폭우가 내릴 때마다 홍수가 나지 않을까 걱정했다고 한다. 홍수가 나는 것이 아닌가 하고 걱정했다고 한다. 또한 이 사업을 일본인의 기술만으로 해낸 것에 세계가 크게 놀랐고, 러시아에서는 '일본을 얕보지 말라'며 일본과의 전쟁을 반대했다고 전해지고 있다.

메이지~다이쇼의 소수(疏水) 엽서(저자 소장)

비와호 소수의 기념비.
수문을 여는 남자와 반짝반짝 빛나는 생명수

소설과 민담으로 전해져 내려오는 오카자키 소수는 이제 교토 시민과 관광객들에게 사랑받는 관광 명소가 되었다. 특히 3월부터 4월 초순에는 벚꽃이 양안을 감싸고, 밤에는 벚꽃 회랑으로 라이트업되어 수면에 연분홍빛 그림자를 드리우며 유현한 세계를 보여준다. 지금 기쿠치 히로시가 버드나무와 가스등이 아닌 만개한 벚꽃 회랑을 보았다면 어떤 소설이 탄생했을까?

오카자키 소수의 벚꽃(※ 작년의 모습)