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世界遺産・東寺はよく知られているが、対になる西寺があったのを知っている？平安京の遷都時に創建された西寺は羅生門をはさんだ場所にあった東寺とともに興隆を誇っていたが、1233年に五重塔が焼失し、その後荒廃。現在は七条御前近くにある唐橋西寺公園に碑と礎石が残されているのみで、当時を偲ぶのはなかなか難しいかもしれない。

西本願寺と東本願寺の間、そして東本願寺と渉成園の間にある路地の名前は、上数珠屋町通、中数珠屋町通（正面通）、下数珠屋町通。その名の通り、数珠や法衣、仏具など仏教関連の専門店が並び、ショーウインドウをのぞくと芸術的な美しさの品々が目に入る。観光やお散歩ついでにぶらりと歩いてみるだけでもおもしろいし、一生ものの数珠を求めて出掛けるのもいいだろう。